Après la Confédération, les Canadiens commencèrent à être fiers de leur nouveau pays et souhaitèrent exprimer leur identité nationale. L’expression de cette identité nationale passa notamment par la création d’un drapeau canadien distinct, mais non officiel. En disposant les armoiries du Canada au centre d’un rinceau de feuilles d’érable sur le battant du British Red Ensign, l’on associa l’Union Jack de la Grande-Bretagne à des symboles du Canada sur un drapeau. Au fur et à mesure que d’autres provinces se joignirent au Canada, les créateurs du drapeau non officiel ajoutèrent les symboles présumés de ces nouvelles provinces au battant du Red Ensign. Au cours des cinquante années qui suivirent, l’on créa des Red Ensign canadiens ornés d’un écu arborant cinq, puis sept, et enfin neuf armoiries. Ce drapeau est le Red Ensign canadien non officiel qui fut créé après que le Manitoba eut joint les rangs de la Confédération en 1870.
